これだけでほとんどのしゃっくりは止まります。
しゃっくりが止まる？「砂糖」の意外な力
突然「ヒック！」と出てしまうしゃっくり。恥ずかしいだけでなく、なかなか止まらず困ってしまった経験は誰にでもあるはずです。そんなとき、「小さじ1杯の砂糖をなめると止まる」という方法を聞いたことはありませんか？私は子供の頃からこれで止めていました。
じつはこれ、昔から知られる民間療法でありながら、体の仕組みから見ても理にかなった方法なのです。
横隔膜のけいれんが原因
しゃっくりは、胸とお腹の境目にある「横隔膜（おうかくまく）」という筋肉が不意にけいれんし、空気が急に吸い込まれることで起こります。
横隔膜は呼吸をコントロールする大切な筋肉で、そこに誤作動のような信号が送られると、声帯が一瞬で閉じて「ヒック」という音が出てしまうのです。
砂糖で神経を“上書き”する仕組み
ではなぜ、砂糖でしゃっくりが止まるのでしょうか？
ポイントは「迷走神経（めいそうしんけい）」という、自律神経の一部です。この神経は横隔膜の動きにも関わっていて、しゃっくりの反射にも深く関与しています。
砂糖を口に含んだときの強い甘味刺激は、舌や口の粘膜から迷走神経に信号を送り、脳の「延髄（えんずい）」という反射中枢に新たな刺激を伝えます。
この“新しい信号”が、しゃっくりを引き起こしている反射を一時的に上書き・リセットしてくれるのです。
簡単に言えば、「しゃっくりスイッチに別のスイッチをぶつけて、神経の注意をそらす」ようなものです。
医療現場でも紹介される方法
この砂糖法は世界中の医療現場でも紹介されており、特に子どもや妊婦さん、高齢者など薬を使いたくないケースでよく用いられます。
同じ仕組みで、冷たい水を一気に飲んだり、レモンをなめたりしても効果がある場合がありますが、「小さじ1杯の砂糖」は一番安全で手軽な方法とされています。
しゃっくりが続くときは注意
通常のしゃっくりは数分〜数十分で自然におさまりますが、48時間以上続く場合は病気が原因の可能性もあるため、早めの受診が大切です。
体はちょっとした刺激で変わる
しゃっくりは単なる“クセ”のように思えますが、神経と筋肉の連携がつくり出す繊細な反応です。
「砂糖で止まる」という不思議な現象は、体がどれほど精密な仕組みで動いているかを教えてくれますね。
きっかけは“刺激”や“反射”が多い
しゃっくりを引き起こす刺激にはいろいろあります。
たとえば…
- 熱いものや冷たいものを一気に飲んだ
- 急いで食べて空気をたくさん飲み込んだ
- 炭酸飲料やアルコールを急いで飲んだ
- 驚きやストレスなど、自律神経が刺激された
実はしゃっくりが出やすい人の中には、自律神経が乱れている人や、呼吸が浅い人も多く見られます。呼吸を助ける横隔膜の動きが固くなっていると、ちょっとした刺激で過敏に反応しやすくなるのです。
深い呼吸を意識したり、胸まわりやみぞおちをやさしくゆるめるケアは、しゃっくり予防にもつながりますよ。
✅ まとめ
しゃっくりの正体は横隔膜のけいれん。そして、砂糖は「迷走神経」を刺激することでその反射を一時的にリセットしてくれます。
次にしゃっくりが出たときは、小さじ1杯の砂糖を試してみてください。それだけで“体のスイッチ”が切り替わるかもしれません。